De befaamde Schotse rallyrijder Colin McRae is afgelopen weekend om het leven gekomen in een helikoptercrash. De 39-jarige oud-wereldkampioen bestuurde de helikopter zelf. De overige drie personen aan boord, waaronder McRae’s vijfjarige zoontje, overleefde het ongeluk evenmin.

De helikopter van McRae stortte neer in de omgeving van zijn woonplaats Lanark in Schotland. McRae groeide de afgelopen twee decennia uit tot een icoon van de rallysport, inclusief zijn eigen videogame. In 1995 veroverde hij als eerste Brits ooit het WRC-kampioenschap in de Subaru Impreza. In 1999 maakte hij de overstap naar Ford en in 2003 kwam de Schot uit voor het Citroën-team. Vorig jaar zette McRae een punt achter zijn carrière, al kwam hij nog wel een paar maal in actie als vervanger van de geblesseerde Sebastien Loeb.

Vlak voor het nieuws over McRae bekend werd, kondigde een andere grote kampioen uit de rallywereld zijn afscheid aan. Marcus Grönholm, momenteel leider in het WRC-klassement, houdt het na dit seizoen voor gezien. De 39-jarige Fin is tweevoudig wereldkampioen en heeft al dertig overwinningen op zijn naam staan. Grönholm debuteerde overigens pas in 1999 in het WRC. Een jaar later was hij al kampioen.