Voor het eerst in haar geschiedenis zal autobouwer Toyota verlies lijden. Vandaag verlaagde het concern voor de tweede keer in twee maanden de winstverwachting.

Topman Katsuaki Watanabe laat weten dat de fabrikant ‘in een nooit eerder vertoonde situatie’ verkeert. Stelde het bedrijf eerder al het verwachte aantal te verkopen auto’s bij van 9 naar 8,25 miljoen, inmiddels verwacht Toyota er niet meer dan 7,5 miljoen af te zetten. Dat aantal omvat de verschillende merken; Toyota, Lexus en het Japanse merk Scion.

Terwijl vorig jaar nog een operationele winst werd geboekt van 2,27 biljoen Japanse yen, denkt Toyota nu uit te komen op een operationeel verlies (dat wil zeggen, voor verrekening met belastingen en rentes) van 150 miljard yen. Dat is ongeveer 1,2 miljard euro. Het is de eerste keer in haar 71-jarig bestaan dat Toyota verlies lijdt.

Er wordt weliswaar nog winst verwacht voor boekjaar 2008, dat afloopt op 31 maart 2009. Maar de nettowinst wordt liefst 91 procent lager geraamd, 50 miljard in plaats van 550 miljard yen. Toyota houdt er rekening mee dat de omstandigheden nog kunnen verslechteren en dat het eind nog niet in zicht is.

Toyota is een van de grote automerken in Japan en heeft daarom veel last van de crisis in de Verenigde Staten. Daar komt bij dat de yen ten opzichte van de Amerikaanse dollar op het hoogste punt in 13 jaar staat. Ten slotte heeft Toyota last van een automarkt ‘die sneller krimpt dan verwacht’. Het concern treft pittige maatregelen zoals forse productieverlagingen en drastische werktijdverkorting in een kwart van alle fabrieken. Het management zal lagere bonussen krijgen.