Het Toyota-concern haalt dit jaar de meeste nummer 1-noteringen binnen in het betrouwbaarheidsonderzoek dat J.D. Power uitvoerde in de Verenigde Staten. Dat betekent dat onder auto’s van de merken Toyota en Lexus de minste pechgevallen zijn genoteerd. De merkenscore wordt aangevoerd het Amerikaanse Lincoln; onderdeel van de Ford Motor Company die er met vier noteringen voor haar Amerikaanse modellen vandoor gaat.

De rest van de top 5 wordt gevuld met merken die ook op onze markt verschijnen: na Lincoln vertonen de merken Lexus, Jaguar, Porsche en Toyota de minste mankementen. De merken Lincoln, Lexus en Toyota scoren goed op alle onderzochte onderdelen: de aandrijflijn; de body en het interieur; en de features en accessoires. De drie merken van het Chrysler-concern (Chrysler, Jeep en Dodge) staan alle drie onderaan de lijst – daar zal onder het nieuwe Fiat-management nog een en ander moeten verbeteren. Hekkensluiter is Mini.

Het model met de minste pechnoteringen is de Porsche 911. Onder de compacte modellen scoren de Honda Fit (bij ons bekend als Jazz) en Mazda MX-5 hoog, bij de middenklassers voert de Toyota Prius de lijst aan. Opvallend is dat Mercedes-Benz (CLK-, E- en S-klasse) veel eerste en tweede plaatsen behaalt onder de grotere en premium modellen. Het merk is met de GL ook vertegenwoordigd bij de SUV’s en cross-overs. Daar behaalt de Lexus RX echter een hogere notering. Ook de Honda CR-V en BMW X3 zijn bovenaan de lijst terug te vinden.

Voor het onderzoek heeft het Amerikaanse consumenten onderzoeksbureau J.D. Power and Associates de gegevens geanalyseerd van 43.700 bezitters van auto’s die nu 3 jaar oud zijn. Daaruit volgt een score per honderd auto’s. Net als in voorgaande jaren worden in de gehele industrie de auto’s steeds betrouwbaarder. In 2009 was de gemiddelde score nog 170 mankementen per honderd auto’s, nu ligt dat op 151.

Het percentage verbeteringen neemt echter af. Dit is te wijten aan de grote toename van elektronische features in auto’s, waaronder audio-, entertainment- en navigatiesystemen, plus nieuwe veiligheidssnufjes zoals bandenspanning monitorsystemen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld motorproblemen worstelen veel fabrikanten met de betrouwbaarheid van de elektronica.

“Autofabrikanten hebben in de afgelopen jaren over de gehele linie echte verbeteringen gemaakt in het reduceren van traditionele problemen, vooral onderhuids: motoren en versnellingsbakken, de stuurinrichting en remmen”, zegt de vice-voorzitter van J.D. Power. “Echter, met het toevoegen van nieuwe features en technologieën die tegemoetkomen aan de behoeften van consumenten en strengere wetgeving, worden potentieel nieuwe problemen geïntroduceerd.”